В июне 2025 года телекоммуникационная индустрия США получила нового игрока с весьма необычной историей происхождения. Актеры Джейсон Бейтман, Шон Хейс и Уилл Арнетт, известные как ведущие популярного подкаста SmartLess, объявили о запуске собственного виртуального мобильного оператора SmartLess Mobile.

Подкаст как трамплин для MVNO-бизнеса

SmartLess — это развлекательное шоу и настоящий медиа-бренд с многомиллионной аудиторией. Подкаст, в котором три актера беседуют с известными гостями, привлек внимание крупных платформ: Amazon заплатила 80 миллионов долларов за права в 2021 году, а SiriusXM увеличила ставку до 100 миллионов в 2024 году. Теперь создатели решили монетизировать свою популярность принципиально новым способом.

Стратегия против переплат

SmartLess Mobile предлагает тарифы от $15 за 5 ГБ до $30 за 30 ГБ высокоскоростного трафика в месяц. Это кардинально отличается от стратегии крупных операторов, где безлимитные планы начинаются от $35-$65 ежемесячно.

Ключевые особенности нового оператора:

• Работа на сети T-Mobile USA;
• Использование только eSIM-карт;
• Управление через мобильное приложение;
• Фиксированная цена на год без повышения тарифов.

Философия SmartLess Mobile проста: «если вы используете меньше трафика, то и платить должны меньше». Компания делает ставку на то, что большинство американцев и так пользуются Wi-Fi и не нуждаются в дорогих безлимитных тарифах — ровно на этом принципе в свое время выстроила стратегию и Mint Mobile. 

История последней — важный ориентир для индустрии MVNO: актер Райан Рейнольдс не просто стал лицом бренда, но и приобрел долю в компании, активно участвовал в маркетинге и превратил Mint Mobile в узнаваемый и конкурентоспособный бренд с четким позиционированием. За шесть лет компания выросла настолько, что в 2023 году была куплена T-Mobile за $1,35 млрд, а Рейнольдс остался ее публичным представителем.

Пример Mint Mobile показывает, как при правильной стратегии и вовлеченности селебрити можно построить успешного MVNO-игрока в крайне конкурентной среде. Именно поэтому запуск SmartLess Mobile вызывает интерес: сможет ли команда подкаста так же эффективно конвертировать свою популярность и доверие аудитории в телеком-бизнес? Пока рано делать выводы — проект только запущен, и весь путь еще впереди.

Новая модель на рынке MVNO

Появление SmartLess Mobile отражает важный сдвиг в развитии виртуальных операторов. Если раньше MVNO запускались в основном крупными игроками ради ценовой конкуренции, то теперь телеком становится доступной средой и для публичных персон, способных монетизировать собственную аудиторию. Это свидетельствует о демократизации MVNO-модели — запуск оператора теперь возможен не только для корпораций, но и для медийных брендов.

SmartLess Mobile предлагает нестандартный подход: фиксированную плату за конкретный объем трафика, отсутствие скрытых надбавок, работу исключительно через eSIM и мобильное приложение. Проект получил поддержку канадских инвесторов, включая Thomvest Asset Management и Питера Томсона, что подчеркивает серьезность намерений выйти за рамки развлекательной индустрии.

Если проект окажется успешным, это может изменить устоявшиеся принципы телеком-маркетинга и открыть рынок MVNO для новых форматов. Будет ли SmartLess Mobile единичным кейсом или предвестником глобального тренда — покажет время.